Hígado regenerado

Un charlatán propone arreglar los problemas de salud con algún timo como la homeopatía, o un fraude como la acupuntura, o el absurdo de la vitamina C contra el cáncer. Y los creyentes dicen que la biblia es la “fuente de todo el conocimiento”. ¿En qué parte de la biblia viene esto?:

Investigadores del Grupo de Medicina Regenerativa del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre i+12 de Madrid, han llevado a cabo un estudio de laboratorio en el que evidencian que las células madre mesenquimales de placenta (las células mesenquimales son pluripotenciales, es decir, tienen capacidad para convertirse en muchos tipos de células) se transforman en hepatocitos -células del hígado-, con la posibilidad de regenerar este órgano de forma eficiente si está lesionado. Este trabajo científico se ha publicado en la revista Cytotherapy, de la Sociedad Internacional de Terapia Celular.

El estudio demuestra que las células madre mesenquimales de placenta -tejido del que derivan gran parte de los órganos- cultivadas in vitro en un medio que contiene proteínas presentes de forma natural en el hígado, pueden convertirse en hepatocitos y formar una estructura -hepatosfera- semejante a un pequeño hígado de apenas medio centímetro de grosor. Esta hepatosfera muestra actividad propia del órgano, ya que produce albúmina, una proteína que permite la distribución correcta de los líquidos corporales en el organismo.

Se trata de la primera investigación que pone de manifiesto la formación de estructuras biológicas capaces de desarrollar una función hepática a partir de células madre de placenta adulta. Esto va a permitir en un futuro posibles aplicaciones, tanto para el trasplante hepático una vez realizado, como para el paciente que permanece en lista de espera hasta que recibe el órgano de un donante compatible. Los resultados del trabajo evidencian que el trasplante de las hepatosferas mejorará la adherencia y permanencia del injerto una vez trasplantado, favoreciendo al mismo tiempo la regeneración del hígado de forma más eficiente.

Otra parte de la investigación también destaca que si las células madre mesenquimales de placenta se cultivan con elementos presentes en un hígado dañado, también se convierten en hepatocitos y pueden ser útiles en un futuro para su uso en lesiones hepáticas. (También pueden ralentizar el desarrollo del cáncer de mama. Noticia aquí).

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Sexo en el espacio

Según publicó el pasado domingo el Huffington Post, no parece que sea nada fácil practicar sexo en el espacio, ni gestar un bebé en gravedad cero. “No creo que sobrevivamos otros mil años sin escapar de este frágil planeta”. Estas palabras no las dijo cualquiera, las pronunció el científico Stephen Hawking hace unos pocos días en una conferencia en Los Ángeles.

No es la primera vez que Hawking dice algo así. Su idea de que, para sobrevivir, la especie humana debe colonizar el espacio viene de lejos. Sin embargo, para ello el ser humano deberá, no sólo ser capaz de posar sus pies en otros planetas, sino también de reproducirse. Pero, ¿se puede tener sexo en el espacio? ¿Es posible gestar y alumbrar a un bebé fuera de la Tierra?

“Practicar sexo en gravedad cero es muy difícil porque no tienes tracción y no dejas de golpearte contra las paredes“, explicó en 2011 Athena Andreadis, bióloga de la Universidad Médica de Massachusetts, a SPACE.com. “No tienes fricción, no tienes resistencia”.

“Creo que es importante analizar la reproducción más allá de la Tierra”, escribió el pasado marzo en esa misma página Laura Woodmansee, autora de libro Sexo en el espacio, tras conocer días antes un estudio de la Universidad de Montreal realizado con plantas en el que se concluía que los cambios en la gravedad alteraban su proceso reproductivo. Según este estudio, la falta de gravedad complica el transporte intercelular, dificultando el crecimiento normal de las células.

Los científicos consideraron que si el crecimiento de las células humanas es similar al de las plantas, la microgravedad podría causar importantes complicaciones para la reproducción humana en el espacio. Woodmansee cree que, si se desarrolla el turismo espacial en un futuro, las parejas que lo disfruten también “querrán pasar un buen rato”. “Quizás las compañías turísticas espaciales deban considerar prohibir la concepción en el espacio“, bromea.

Más en serio, analiza los posibles efectos de la falta de gravedad para el crecimiento del bebé, como embarazos ectópicos (fuera del útero) o malformaciones por el alto nivel de radiación. A eso hay que añadir otros efectos de la microgravedad sobre el cuerpo humano, como la pérdida de densidad ósea. Los astronautas combaten este tipo de condiciones con ejercicios pero los científicos aún no saben cómo podrían afectar a una madre y su hijo.

“Un bebé puede nacer perfectamente sano en el espacio, pero aún no sabemos lo suficiente sobre este asunto. Nos hemos desarrollado en la Tierra, así que mudarnos al espacio exterior es trasladar la evolución hacia una dirección completamente distinta”, concluye Woodmansee.

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Tratamiento efectivo contra el acné

Científicos españoles han patentado un tratamiento efectivo contra el acné (un gran problema para los jóvenes) y ya ha demostrado su eficacia en pruebas de laboratorio. Los científicos de la Universidad de Granada, empleando sustancias naturales, han conseguido un producto que elimina los efectos secundarios y las resistencias bacterianas, de mayor eficacia a los que se encuentran ahora en las farmacias.

De momento, ya han conseguido patentar su fórmula, que tiene como principal ingrediente una proteína, la AS-48, que está formada por 70 aminoácidos y que carece de actividad tóxica demostrada.

El Acné es una infección de la piel provocada por una bacteria y que afecta a muchas personas en el mundo (sobre todo, a los más jóvenes). La bacteria denominada “Propionibacterium acnes” es la responsable de esta infección cuando se desarrolla de forma incontrolada en áreas con abundantes secreciones sebáceas.

Los tratamientos actuales contra el acné no siempre son efectivos, porque suelen provocar efectos secundarios no deseables y, además, las bacterias acaban desarrollando resistencias. También hay que respetar el equilibrio natural de la piel, como advierte Mercedes Maqueda, la investigadora principal de este proyecto: “La piel humana es la primera barrera física que protege el cuerpo del exterior, pero también hay que considerarla como una barrera biológica que alberga microorganismos beneficiosos, poblaciones de bacterias y diversas especies de hongos, que impiden el desarrollo de patógenos”.

Sin embargo, el nuevo tratamiento patentado por científicos españoles presenta ya varias ventajas: se fabrica con sustancias naturales, funciona con diferentes tipos de temperatura, es capaz de actuar frente a un amplio espectro de bacterias patógenas y tiene un gran potencial de aplicación tanto en fármacos dirigidos al tratamiento del acné como en productos cosméticos, como lociones o colonias. (Fuente SER)

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Adicción a las patatas fritas

Algo tienen las patatas fritas para provocar que cuando se abre una bolsa no se pueda parar de comer hasta acabarla. Comer patatas fritas activa los sistemas de recompensa y adicción en el cerebro, lo cual induce a tomar una tras otra sin parar. Científicos alemanes han observado esta reacción en ratas y han demostrado que esta adicción no puede estar causada solo por su alto contenido en grasas y carbohidratos, como se pensaba.

En un estudio publicado en febrero de este año en la revista PLOS ONE, los científicos analizaron la activación del cerebro de ratas alimentadas con patatas fritas y de ratas alimentadas con insípida comida estándar. Hoy, los mismos científicos alemanes han presentado los resultados de sus últimos estudios, que complementan al anterior, en la 245º Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Americana de Química.

“Hemos extendido el estudio a un tercer grupo de ratas alimentado con una mezcla de grasas y carbohidratos en proporciones similares a las de las patatas fritas” explica a SINC Tobias Hoch, investigador de la Universidad de Erlangen-Núremberg (Alemania) y autor principal. Los resultados de las resonancias magnéticas mostraron que los animales alimentados con patatas fritas experimentaban una mayor activación de regiones del cerebro relacionadas con el sistema de recompensa, la ingesta de comida, el sueño y áreas motoras.

Cómo hacer patatas fritas saludables y coles de Bruselas adictivas.- La gula es un factor clave en el sobrepeso y, curiosamente, suele estar provocada por alimentos con un alto contenido en grasas o azúcar. Según Hoch, el hecho de que a algunas personas no les atraigan estas comidas reside en que “posiblemente la intensidad con que se activan los sistemas de recompensa en los individuos varía en función de su gusto”.

El investigador dice que, si la ciencia consigue desvelar cuál es el componente que activa el circuito de la recompensa del cerebro, podrían desarrollarse nutrientes que al añadirse a estos alimentos inhiban su efecto. “Ayudaría a bloquear esta atracción por los snacks y los dulces” asegura Hoch. Por otro lado, el científico añade que hasta ahora no hay evidencias de que se pueda hacer lo equivalente con comida sana y poco popular. Es decir, no hay planes para añadir ingredientes a las coles de Bruselas que activen positivamente zonas clave en el cerebro. (Fuente SINC).

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¿Existen los seres imaginarios?

No. Por la propia definición, si son imaginarios no pueden existir. Veamos unos ejemplos.

¿Existe el ratoncito Pérez? A ver si hay alguien capaz de demostrar que NO existe.
¿Existe Papá Noel? A ver si hay alguien capaz de demostrar que NO existe.
¿Existe la Atlántida? A ver si hay alguien capaz de demostrar que NO existe.
¿Existe el Yeti? A ver si hay alguien capaz de demostrar que NO existe.
¿Existe Dios? A ver si hay alguien capaz de demostrar que NO existe.
Y así podríamos seguir poniendo ejemplos hasta hartarnos.

Si dejamos estas cuestiones en manos de los magufos, rápidamente contactarán con el Canal Historia (History Channel) que enseguida gasta recursos en mandar una expedición al Himalaya o a Holanda o a Villacapullosenvinagre con unos cuantos “iluminados” que dicen ver los vestigios y huellas de estos seres imaginarios en alguna imagen del Google Earth.

Todo esto viene a colación de la eterna disputa en la que se enzarzan los creyentes sobre la Realidad. Es decir, ¡exigen de nosotros –los escépticos– que probemos la no existencia de esos seres! Así no funciona el mundo.

¿Entenderán algún día los creyentes que la carga de la prueba corresponde al que afirma? ¿Entenderán de una vez que la carga de la prueba corresponde a la DEMOSTRACIÓN DE EXISTENCIA?

El ejemplo fundamental es evidente. Imaginemos que un matrimonio tiene solamente un hijo, pero nosotros afirmamos que existe un segundo hijo. ¿Cómo puede probar ese matrimonio que nosotros mentimos? Es imposible. Sin embargo ¡¡qué fácil es PROBAR la existencia de ese segundo hijo!! Basta con presentarlo, realizarle los análisis de ADN y— ¡voilà! ¡Demostrado!

¿Entenderán algún día los creyentes en qué consiste el Método Científico? Entran al blog a reprocharnos nuestros conocimientos, que no serán completos, pero demuestran que su ignorancia es completa. Su estupidez es infinita y, contra ésta, los propios dioses luchan en vano. Por lo tanto, nosotros también luchamos en vano contra el cinismo, estupidez e ignorancia de los creyentes.

Si yo fuera creyente me limitaría a llevar “mi cruz” en secreto, en el ámbito de lo privado, y no entraría en foros de gente con conocimientos a presumir de ignorancia. Si Dios existiera, no habría creyentes, sólo habría científicos.

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Perú ya extrae agua del aire

Un panel publicitario a las afueras de Lima (Perú) desempeña un papel vital para los residentes de esta zona desértica: genera agua potable a partir de la humedad del aire.

A través de ese novedoso sistema el panel, desarrollado por los científicos de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (Utec), promociona el proceso de admisión a la Utec, reflejando “la propuesta educativa de la universidad”, según señaló Jessica Ruas Quartara, directora de promoción de la Utec.

La novedad está ubicada en el kilómetro 89,5 de la carretera Panamericana Sur de Perú, en el pueblo de Bujama. Es una zona desértica, pero al mismo tiempo el aire en esta área tiene una humedad del 98%.

“El panel atrapa la humedad del aire y la convierte en agua… Así de fácil”, señaló Ruas. “Agua hay mucha, existe en el mar, pero no es potable y los costos de prepararla para el consumo son muy elevados”, agregó.

El panel, capaz de generar 96 litros al día, cuenta con cinco máquinas, filtros y un condensador. Una vez filtrada, el agua llega al grifo, situado al pie de la valla publicitaria.

“El objetivo es despertar la vocación de estudiar ingeniería haciéndola más atractiva para los jóvenes, y prepararlos para convertirlos en profesionales de alto nivel que aplicarán la ciencia, la tecnología y la innovación en beneficio del desarrollo sostenible del Perú”, anunció Ruas. (Fuente RT).

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¡Vacuna contra el Alzheimer!

EB-101.- Una vacuna española, lista para ser probada en humanos, ha demostrado su eficacia y seguridad en ratones transgénicos.

Javier Grégori, en la SER, informa que esta vacuna (EB-101) desarrollada por un equipo de científicos españoles ya ha sido patentada en USA. Cada cuatro segundos se registra en el mundo un nuevo caso de Alzheimer y hoy ya hay 36 millones de personas afectadas por esta enfermedad, pero serán el doble en apenas 20 años más. Y el tratamiento por paciente y año ronda en España ya los 22.000 euros.

Todo depende del resultado de los ensayos clínicos, que podrían comenzar en tres meses, como advierte el doctor Ramón Cacabelos, responsable de este proyecto pionero y director del Centro de Investigación Biomédica EuroEspes de A Coruña: “nuestra vacuna ofrece mayor eficacia y seguridad por ser la única con un proceso innovador diferente del resto -según el doctor Cacabelos-. Así lo han evidenciado los ensayos en ratones portadores de las principales mutaciones genéticas responsables de la enfermedad en seres humanos”.

La vacuna diseñada por el equipo de doctor Cacabelos podría también duplicar la esperanza de vida de los pacientes y reducir un 30 por ciento el enorme gasto sanitario que suponen ahora esta dolencia degenerativa. La vacuna EB-101 ya ha funcionado en ratones, tanto como medida preventiva como terapéutica, porque, por un lado, previene esta enfermedad mental antes de que aparezca en personas con antecedentes familiares, pero, por otro lado, también reduce sus graves síntomas cuando el Alzheimer ya se ha desarrollado.

Si se confirma su eficacia en seres humanos, los responsables médicos de esta vacuna anuncian que puede estar ya disponible en las farmacias en un plazo de seis a ocho años , aunque habría que invertir 10 millones de euros. Sin embargo, esta vacuna sólo podría aplicarse en la mitad de los casos de Alzheimer, y por lo tanto, hay que seguir investigando en este campo. De hecho, aparte de esta vacuna española, investigadores de Estados Unidos, Japón, China e Israel también están desarrollando sus propios proyectos.

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El esperma murciano

Susto en Murcia.- El primer estudio comparativo sobre la evolución de la calidad del esperma de los jóvenes españoles a lo largo de diez años, dirigido por investigadores de la Universidad de Murcia, revela que la concentración de espermatozoides en hombres de entre 18 y 23 años de las regiones de Murcia y Almería ha ido cayendo un 2% de media anual.

La sospecha de que el semen de los españoles está perdiendo calidad toma fuerza entre los jóvenes murcianos y almerienses. A partir de una concentración inferior a 40 millones/ml es más difícil concebir un hijo.

La revista Andrology ha publicado un estudio multidisciplinar e internacional, dirigido por el Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Murcia (UMU), que demuestra que “el recuento total y la concentración de espermatozoides han disminuido en los jóvenes del sureste de España en la última década”. En concreto, el descenso ha sido de un 38%.

El investigador principal, Alberto Torres Cantero, explica a SINC que el estudio consistió en “comparar los resultados obtenidos por el Centro de Investigación Médica de la Universidad de Granada en el esperma de 273 almerienses de entre 18 y 23 años, reclutados entre 2001 y 2002, con las muestras cedidas diez años más tarde por 215 universitarios de Murcia, respetando que ambos grupos tuvieran el mismo rango de edad y características similares”.

El análisis muestra que el número de espermatozoides es significativamente menor en los sujetos de Murcia frente a los participantes de Almería, al pasar de una concentración media de 72 millones de espermatozoides por mililitro en 2001 a 52 millones/ml en 2011, según precisa Torres Cantero, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la UMU.

Otros de los resultados relevantes es que “el 40% de los universitarios analizados en Murcia sufre alteraciones en al menos un parámetro seminal –morfología, movilidad–, y en un 15% todos los indicadores espermáticos están por debajo de la normalidad”, según destaca Jaime Mendiola, profesor de la UMU y primer firmante del estudio. (Más aquí).
Y ahora ¿qué? ¿Cómo hablo yo con los amigos que tengo en la bonita ciudad de Murcia? ¿Les hago la broma de que por mucho que follen…?

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‘Vacuna’ contra el SIDA

A pesar de lo que mi amigo Piedra pueda alegar sobre conspiraciones, investigadores del Institut D’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer y del Hospital Clínic de Barcelona han desarrollado y probado una vacuna terapéutica que controla durante un año el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El estudio demuestra, por primera vez, que la inmunización puede cambiar el equilibrio entre el virus y el huésped, lo que abre el camino a estudios adicionales para alcanzar una cura funcional, según los científicos.

Se trata, sin duda, del mayor avance en la lucha contra el Sida hasta la fecha. Según señalan ambas instituciones en un comunicado, la terapia antirretroviral combinada (TARc) es un éxito de la medicina moderna que mejora enormemente la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes infectados por el VIH-1. Sin embargo, el mayor inconveniente de este tratamiento es que debe mantenerse indefinidamente, causando molestias a los pacientes debido a los posibles efectos tóxicos a largo plazo, además de su elevado coste económico. Con el nuevo descubrimiento nos ahorramos los antirretrovirales y, a pesar de que no se ha logrado una curación funcional, los resultados publicados hoy abren la posibilidad de conseguir una vacuna terapéutica óptima o una combinación de estrategias que incluyan una vacuna terapéutica, y pueden contribuir a lograr este objetivo., concluye el comunicado.

Los investigadores del grupo de enfermedades infecciosas y SIDA del Hospital Clínic / IDIBAPS en la Universidad de Barcelona, dirigidos por Josep Maria Gatell, han publicado esta semana en Science Translational Medicine los resultados de seguridad, tolerabilidad, inmunogenicidad y respuesta virológica obtenidos con una nueva vacuna terapéutica desarrollada por este equipo.
(N. del Blogmáster: ¡ Una verdadera “lástima” que el limón con bicarbonato no cure esto también!   O que el gobierno retro-viral de Rajoy no invierta en Investigación). La noticia, con todos los tecnicismos, aquí.

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Motor Molecular Artificial

¿Os imagináis unas máquinas mecánicas movidas por la energía del movimiento de una molécula de hidrógeno? Esto no se lo podría haber imaginado ni el mismo Nostradamus ni, por supuesto, tampoco los charlatanes modernos.

Pues bien, un estudio publicado esta semana en la revista Science demuestra que es posible. Procesos como el movimiento de los fluidos, la intensidad de las señales electromagnéticas y la composición química están sujetos a fluctuaciones aleatorias que se conocen como ruido. Se sabe que se puede recolectar la energía procedente de este ruido, ya que en la naturaleza se dan procesos en los que eso ocurre.

Ahora, un equipo de científicos liderados por José Ignacio Pascual, responsable del grupo de nanoimagen del centro nanoGUNE de San Sebastián, ha descubierto que el movimiento aleatorio –el ruido– de una molécula de hidrógeno puede causar el movimiento periódico de un oscilador mecánico. “Esto significa que la molécula más pequeña posible, la de hidrógeno, está ‘empujando’ un oscilador diez trillones de veces más masivo”, explica Pascual.

El experimento se desarrolló encerrando la molécula en el pequeño espacio entre una superficie plana y la punta afilada de un microscopio de fuerza atómica. Este microscopio utiliza el movimiento periódico de una punta situada en el extremo de un oscilador mecánico muy sensible. El movimiento aleatorio de la molécula ejerce fuerza contra la punta, haciendo que oscile. La oscilación de la punta, a su vez, modula el movimiento de la molécula de hidrógeno. Esto da lugar a una ‘danza’ sincronizada de ambas, en la que la punta se mueve en su oscilación a distancias más largas que el tamaño de la molécula, usando la energía extraída del ruido.

Para inducir el movimiento de la molécula de hidrógeno, Pascual señala que “se hicieron pasar corrientes eléctricas a través de la molécula”, y añade que nada hace pensar que no pudieran usarse “otras fuentes de energía para generar estas fluctuaciones, como por ejemplo la luz”. Según Felix von Oppen, otro de los autores del trabajo, “un aspecto prometedor de los resultados será considerarlos en el diseño de motores moleculares artificiales que extraerían la energía de ambientes con ruido”. (Fuente SINC).

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